Die EU-Kommission hat ihren neuen Aktionsplan für Öko-Innovationen („Innovation for a sustainable Future – The Eco-innovation Action Plan“, Eco-AP) vorgestellt.

Der am 15. Dezember 2011 veröffentlichte Aktionsplan beinhaltet wichtige Impulse für die Forschungsförderung. Ziel von Eco-AP ist es, die Lücke zwischen Erforschung, Erprobung und Markteinführung innovativer Umwelt-Technologien, -Produkten und -Dienstleistungen zu überbrücken.

Daher wird die Forschungsförderung im Bereich der „Öko-Innovation“ in Zukunft verstärkt auf Demonstrationsprojekte und Produktentwicklung ausgerichtet sein.

Dies betrifft bereits die kommende Ausschreibungswelle innerhalb des 7. Rahmenprogramms für Forschung und Innovation für das Spezifische Programm „Kooperation“ im Jahr 2012 (Arbeitsprogramm 2013). Hier sollen zielgerichtet Forschungs- und Demonstrationsaktivitäten zur Unterstützung technologischer und gesellschaftlicher Öko-Innovationen unter enger Kooperation zwischen Wissenschaft und Industrie gefördert werden.

Die Kommission plant diesen Fokus in „Horizon 2020“, dem zukünftigen Rahmenprogramm mit Laufzeit von 2014 bis 2020, auszubauen.

Auch soll die internationale Zusammenarbeit zwischen den EU-Mitgliedsstaaten sowie zwischen der EU und Drittstaaten, insbesondere Brasilien, Indien, China und Russland, verstärkt werden.

Zur Etablierung von Öko-Innovationen soll darüber hinaus des Instrument der „Europäische Innovationspartenschaften“ („European Innovation Partnerships“, EIP) im Rahmen der Leitinitiative „Innovationsunion“ dienen. Aufgabe der EIPs ist der Aufbau von Strukturen zur Bündelung nationaler und europäischer Forschungsinitiativen.

Als Teil von „Horizon 2020“ sollen daneben kleine und mittelständische Unternehmen (KMU) durch neue Finanzierungsinstrumente bei der Markteinführung von Öko-Innovationen unterstützt werden.