Das Spezifische Programm "Ideen" wird durch den Europäischen Forschungsrat (ERC) implementiert. In zwei Programmlinien identifiziert und fördert der ERC innovative Grundlagenforschungs-/Pionierforschungsprojekte in einem weltweiten Wettbewerb. Alleiniges Auswahlkriterium ist die wissenschaftliche Exzellenz.

Die Strategie sowie die Förder- und Begutachtungsprinzipien des ERC werden vom ERC Scientific Council bestimmt, dem 22 hochkarätige Wissenschaftler/innen angehören. Seit März 2010 ist Prof. Helga Nowotny Präsidentin des ERC.

Die Förderprogramme des ERC sind themenoffen und richten sich an alle Fächer und Disziplinen. Begrüßt werden insbesondere interdisziplinäre Projektvorschläge, die Erforschung neuer Wissenschaftsbereiche und die Anwendung innovativer Methoden.

Der ERC verfügt über zwei Förderlinien:

• die Starting Independent Researcher Grants für vielversprechende junge Forschende
• die Advanced Investigator Grants für herausragende etablierte Forschende

Starting Independent Researcher Grants

Zielgruppe für die ERC Starting Grants sind vielversprechende junge Wissenschaftler/-innen am Beginn einer unabhängigen Forscherkarriere. ERC Starting Grants sollen die wissenschaftliche Unabhängigkeit der Geförderten durch den Aufbau oder die Konsolidierung eines Forschungsteams unterstützen.

Advanced Investigator Grants

Zielgruppe für die ERC Advanced Grants sind etablierte Forschende mit herausragenden wissenschaftlichen Leistungen. Dabei liegt der Begutachtungsschwerpunkt auf den wissenschaftlichen Leistungen der letzten zehn Jahre vor der Antragstellung.

Für das Jahr 2011 plant der ERC die Einführung einer neuen Förderoption ("Proof of Concept") zur Finanzierung der Verwertung bzw. Kommerzialisierung von Forschungsergebnissen aus ERC-Projekten.