Das Spezifische Programm Ideen wird durch den Europäischen Forschungsrat (ERC) implementiert. In zwei Programmlinien identifiziert und fördert der ERC innovative Grundlagenforschungsprojekte in einem wissenschaftsgeleiteten Wettbewerb. Alleiniges Auswahlkriterium ist die wissenschaftliche Exzellenz.
Die Strategie sowie die Förder- und Begutachtungsprinzipien des ERC werden vom ERC Scientific Council bestimmt, dem 22 hochkarätige Wissenschaftler/innen angehören.
Die Förderprogramme des ERC sind themenoffen und richten sich an alle Fächer und Disziplinen. Begrüßt werden insbesondere interdisziplinäre Projektvorschläge, die Erforschung neuer Wissenschaftsbereiche und die Anwendung innovativer Methoden.
Der ERC verfügt über zwei Förderlinien:
- die Starting Independent Researcher Grants ("ERC Starting Grants") für vielversprechende junge Forschende
- die Advanced Investigator Grants ("ERC Advanced Grants") für herausragende etablierte Forschende